DESCRIPCIÓN: La ballena gris es una de las
especies más populares de ballenas debido a su hábito de migrar cerca de la
costa, lo cual hace posible que miles de personas la observen año con año.
Abandonan su territorio en los meses de noviembre o diciembre partiendo del Mar
de Bering ubicado en el Pacífico Norte, hacia las zonas cálidas de Baja
California. Pasan el invierno en aguas
de menos de 4m de profundidad y a 15 o 20 grados centígrados de temperatura.
UBICACIÓN: Su viaje comienza por el mes
de noviembre y las lleva por el mar próximo a la costa norteamericana hacia el
sur, para alcanzar a fines de diciembre y principios de enero sus santuarios
invernales en las tranquilas y cálidas lagunas baja californianas de Ojo de
Liebre, Laguna Manuela, Laguna Guerrero Negro y San Ignacio, en un radio
aproximado de 169 Km2.
ANTECEDENTES: En general, la ballena gris
vive en pequeños grupos, de 3 a 5 miembros, la mayor vaina encontrada tenía 16
miembros. Sin embargo, no se quedan en
el mismo grupo durante toda su vida. En su lugar, forman lazos muy flojos, y
pasan a otros grupos más adelante.
IMPORTANCIA ECONÓMICA: El principal alimento de la
ballena son los anfípodos, crustáceos excavadores que construyen en la arena
tubos de moco para vivir. Los beneficios ecológicos de este método de
alimentación son: la captura de organismos adultos lo cual estimula la
regeneración de anfípodos (es como una tierra de cultivo en donde se ara la
tierra y después se esparcen semillas); la separación del fango de la arena
para la oxigenación de ésta y el esparcimiento de la arena a medida que sube a
la superficie la ballena liberando al agua nutrientes que permanecían en el
fondo.
DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Actualmente sólo se encuentran
Ballenas grises en el Pacífico Norte y aguas adyacentes. Durante el verano
boreal, la población más numerosa del Pacífico Norte oriental se alimenta en
las aguas poco profundas de los mares de Chukchi y de Beaufort y en el noroeste
del Mar de Bering.
RESERVA: refugio para Ballenas y Ballenatos la Laguna Ojo de Liebre, Baja
California Sur, siguiéndole la Laguna San Ignacio y también las lagunas de
Guerrero Negro y Manuela.
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